こんにちは。

11月も中盤に差しかかり、山は秋色に染まりました。

少し前、10月半ばの話になりますが、初級生たちと一緒に清見町内の巨樹・巨木を巡りました。

訪れたのは、源太郎のイチイ、夏厩神社の大杉、二本木の与四郎のトチノキ、そして彦谷のミズナラ彦左衛門。どの木も、この土地の長い時間を見つめてきた“森の長老”たちです。

与四郎のトチノキの前では、誰も最初は近づこうとしませんでした。

けれど、根元の大きな空洞を見つけて「中に入れるよ」と声をかけると、Iさんが恐る恐る覗き込み、「わあ！すごい！」と声を上げました。木の内部は空洞になっていて、体を潜らせると、そのまま幹の中を伝って上へ。あっという間に、木の上から笑顔で顔を出しました。周りからも思わず拍手と笑い声が。木と塾生が触れ合った、まさに一瞬の出来事でした。

そして最後に訪れたのが、樹齢900年のミズナラ「彦左衛門」。

往復1時間の林道を歩き、ようやくたどり着いたその姿は、まさに“山の守り神”。

塾長が静かに話します。

「50年前は、この森には、この大きさの木がたくさんあった。でも、みんな切られてしまった。多くの使い道は、化粧合板やパルプだ。形が悪いから、彦左衛門だけが残されたんだ」

塾生たちはその言葉を聞き、木を見上げたまましばらく無言でした。

“使う”ということ、“残す”ということ。木をどう扱うかは、人の考え方そのもの。

900年の風と雨に耐えたミズナラを前に、私自身も改めて思いました。

この森にある一つひとつの木が、どんな時間を生きてきたのか。

そして、私たちはその続きを、どうつないでいくのか。

Keyでした🍃

それでは、またの更新をお楽しみに。